चंद्रयान-3 के चंद्रा सरफेस थर्मोफिजिकल एक्सपेरीमेंट (ChaSTE) से मिली नई खोजों के साथ चंद्रमा पर पानी-बर्फ की खोज एक महत्वपूर्ण कदम आगे बढ़ा सकती है। विक्रम लैंडर द्वारा किए गए इस प्रयोग ने उच्च अक्षांश वाले चंद्र रेगोलिथ (मिट्टी) से अभूतपूर्व इन-सीटू तापमान माप प्रदान किया है, जिससे चंद्रमा के तापीय वातावरण और पानी-बर्फ जमा होने की संभावना पर नई रोशनी पड़ी है।

इसरो की भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला (PRL) के के दुर्गा प्रसाद ने एक प्रसिद्ध समाचार पोर्टल को बताया, “मानव आवास का समर्थन करने और अन्वेषण को आगे बढ़ाने के लिए चंद्रमा की क्षमता को अनलॉक करने में पानी-बर्फ की खोज एक महत्वपूर्ण कदम है। चंद्रमा का तापमान न केवल पानी-बर्फ को निर्धारित करता है, बल्कि विज्ञान और अन्वेषण के अन्य पहलुओं को भी संचालित करता है।” प्रसाद, चंदन कुमार, एंबिली जी, कल्याण रेड्डी पी, संजीव के मिश्रा, जन्मेजय कुमार, दिनाकर प्रसाद वज्जा, आसिक, टिंकल लाडिया, अर्पित पटेल, मूर्ति एसवीएस, अमिताभ और पीआरएल निदेशक अनिल भारद्वाज सहित टीम के नए निष्कर्षों को नेचर कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट जर्नल में प्रकाशित किया गया है। पीआरएल टीम के नेतृत्व में किए गए शोध में कई इसरो केंद्रों के लोग शामिल हैं।

चैस्ट ने चंद्र दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र में 355K (82°C) तक की सतह के तापमान को मापा – जो अपेक्षित 330K से 25K अधिक है। वैज्ञानिक इस वृद्धि का श्रेय लैंडर के 6° के सूर्य की ओर मुख किए हुए स्थानीय ढलान पर स्थित होने को देते हैं।

प्रसाद ने कहा, “यह खोज इस बात पर प्रकाश डालती है कि उच्च अक्षांशों पर छोटे पैमाने पर स्थलाकृतिक बदलाव सतह के तापमान को महत्वपूर्ण रूप से कैसे बदल सकते हैं, जो भूमध्यरेखीय क्षेत्रों में कम स्पष्ट घटना है।” उन्होंने बताया कि चंद्रयान-3 मिशन से पहले, वैश्विक चंद्र तापमान को रिमोट सेंसिंग के माध्यम से मैप किया गया था, लेकिन प्रत्यक्ष इन-सीटू माप अपोलो 15 और 17 मिशनों तक सीमित थे, जो मुख्य रूप से भूमध्यरेखीय क्षेत्रों पर केंद्रित थे। ChaSTE का नया डेटा इस महत्वपूर्ण ज्ञान अंतर को पाटता है, जो उच्च अक्षांशों पर चंद्रमा के तापीय व्यवहार के बारे में जानकारी प्रदान करता है।

जल-बर्फ के लिए स्थिर स्थितियाँ

ChaSTE के अवलोकनों पर आधारित संख्यात्मक मॉडल का उपयोग करते हुए, टीम सुझाव देती है कि 14° से अधिक बड़े ध्रुव-मुखी ढलान जल-बर्फ जमा के लिए स्थिर स्थितियाँ प्रदान कर सकते हैं। इन क्षेत्रों में कम सौर विकिरण प्राप्त होता है और इस प्रकार कम तापमान बनाए रखा जाता है, जिससे वे भविष्य के चंद्र अन्वेषण और संभावित मानव निवास के लिए अधिक व्यवहार्य हो जाते हैं।

प्रसाद ने कहा, “चरम ध्रुवीय क्षेत्रों के विपरीत, ये स्थल संसाधन पूर्वेक्षण के लिए तकनीकी रूप से कम चुनौतीपूर्ण लेकिन वैज्ञानिक रूप से मूल्यवान विकल्प प्रदान करते हैं… चंद्र तापभौतिकी को समझना कई कारणों से आवश्यक है, जिसमें मिशन सुरक्षा, संसाधन अन्वेषण और दीर्घकालिक आवास स्थापना शामिल है।” चंद्र रेगोलिथ की कम तापीय चालकता एक कंबल की तरह काम करती है, जिससे सतह के कुछ सेंटीमीटर के भीतर तापमान में महत्वपूर्ण बदलाव होता है। उन्होंने कहा, “इन तापमान प्रवणताओं को मापकर, ChaSTE ने न केवल चंद्र सतह चालकता के बारे में हमारी समझ को परिष्कृत किया है, बल्कि स्थायी अन्वेषण समाधान की तलाश करने वाले भविष्य के मिशनों के लिए महत्वपूर्ण डेटा भी प्रदान किया है।”

जबकि दुनिया भर की अंतरिक्ष एजेंसियां ​​लंबी अवधि के मिशनों के लिए चंद्रमा पर अपनी नज़रें गड़ाए हुए हैं, ChaSTE के निष्कर्ष इष्टतम लैंडिंग और संसाधन निष्कर्षण स्थलों के चयन के महत्व को पुष्ट करते हैं। ये खोजें भविष्य के चंद्र उपनिवेशीकरण प्रयासों और पृथ्वी से परे मानव अन्वेषण का समर्थन करने के लिए महत्वपूर्ण संसाधनों, जैसे जल-बर्फ के संभावित निष्कर्षण को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती हैं।

चंद्रयान-3 के ChaSTE प्रयोग के डेटा का विश्लेषण जारी रहेगा, और आगामी शोध प्रकाशनों में और जानकारी मिलने की उम्मीद है।

यह उल्लेखनीय है कि भारत का चंद्रयान-1 चंद्र सतह पर पानी के अणुओं की पहचान करने वाला पहला मिशन था और कई मायनों में, चंद्रमा पर लौटने वाले देशों में नए सिरे से वैश्विक रुचि के लिए जिम्मेदार है। हाल के दिनों में चंद्रमा पर पानी की खोज कई चंद्र मिशनों के सबसे आम प्रयासों में से एक रहा है।